Há luz para todos?

Beatriz e Francisca não se conhecem. Não estudam na mesma faculdade, não frequentam os mesmos lugares e é pouco provável que se tenham, sequer, alguma vez cruzado na rua. Em comum, levam anos de terapia e a procura pela estabilidade emocional, que nem sempre é fácil (ou possível) de atingir.

Para além dos efeitos, mais do que provados, dos sucessivos confinamentos e isolamento social na saúde mental dos mais novos, o período pandémico ficou também marcado pela necessidade de fazer frente a um sistema de cuidados que se debilitou significativamente. Segundo a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), durante a pandemia, em Portugal, a quebra na resposta rondou os 21% nos hospitais públicos. Numa rede onde o tempo de espera por uma consulta é um convite velado aos hospitais privados, que apoio é disponibilizado pelas instituições públicas?

Presos num túnel sem luz ao fundo, os doentes procuram incessantemente por uma ajuda que muitas vezes tarda. e outras tantas não aparece. Sem recursos económicos, fator que só por si os torna mais vulneráveis, entregam-se à doença. Afundam-se cada vez mais, sem que ninguém os consiga erguer.

Foi o que aconteceu a Francisca. Mais uma vez sem acompanhamento, era dominada pelos pensamentos negativos causados pela depressão e pelo medo interminável trazido pela ansiedade. Totalmente perdida, pensou até em deixar de estudar.

“Sentia-me totalmente entregue à depressão, já nem a medicação ajudava. Eu continuei a tomá-la diariamente, mas a única coisa que eu sabia que me fazia desligar de tudo era um comprimido SOS, que me punha a dormir o dia todo”. Começou a tornar-se rotina. Como consequência, atingiu o limite de faltas durante o estágio. Parou um semestre para recuperar.

A psicóloga Filipa Batista não duvida que o nível socioeconómico influencia diretamente o nível de cuidados de saúde mental. Apesar de a saúde ser um direito “universal e tendencialmente gratuito”, tal como consagrado na Constituição da República Portuguesa, a realidade não é bem assim. “Quem tem mais recursos consegue ir ao privado, quem não tem só tem o serviço público. Nas escolas, não é muito fácil ter-se acesso a cuidados de saúde mental. Há muito poucos psicólogos nestas instituições”, exemplifica. O problema estende-se aos cuidados de saúde primários, onde a falta de profissionais causa especial preocupação.

O contraste com o elevado número de utentes põe à vista uma das diferenças entre o serviço público e os restantes serviços. Filipa Batista considera que no privado é possível oferecer um acompanhamento mais próximo e personalizado, realidade confirmada por Francisca. O azar de descobrir o cancro de um familiar muito próximo trouxe a sorte de encontrar ajuda na Liga Portuguesa Contra o Cancro (LPCC). “Tenho muita liberdade para partilhar aquilo que sinto e é aqui que mais estou a crescer emocionalmente”.

Leonor era também acompanhada pela médica de família, que achou melhor receitar-lhe antidepressivos. “Andava a dormir em pé, cheguei a adormecer duas vezes a conduzir”. Fez algo que nunca deve ser feito: deixou de tomar a medicação por iniciativa própria, sem fazer o desmame. Hoje sabe que cometeu um erro, mas desde essa altura que não voltou a tomar nenhuma medicação psiquiátrica. Tanto que a psiquiatria foi logo descartada.

“Das duas vezes que fui à psiquiatra ela nunca me falou em tomar antidepressivos”. No entanto, tem consciência que esta pode vir a ser uma realidade. “A minha psicóloga diz-me: “se não melhorares até à próxima consulta, vais ter que tomar alguma coisa”, e eu faço tudo para não tomar, porque já tomo demasiados medicamentos para o Crohn”.

Quando iniciou o acompanhamento no privado, Leonor chegou a pagar 100€ por consulta todas as semanas. “É muito dispendioso”. Apesar disso, sempre conseguiram, ela e o marido, fazer as contas à vida e dar conta do recado. “A minha família é o meu marido e o apoio que sinto é total. Nunca me disse para deixar a terapia, que estava a ser incomportável. Foi sempre “enquanto nós conseguirmos, tu vais”.”.

E continua a ir, agora em média de dois em dois meses. “No início do ano deixei de ir mensalmente, porque estava a ser extenuante a todos os níveis e também porque a doutora já não achou necessário, mas já cheguei a ir de meio em meio ano”. A experiência do tratamento também é diferente. "Não fiz no público aquilo que hoje faço no privado", diz.

Os preços praticados no privado encontram justificação nos números: em fevereiro deste ano, dos 26.000 psicólogos registados na Ordem, 1000 trabalhavam no SNS, o que corresponde a cerca de 0,4% do total de profissionais.

Nos dois maiores grupos privados do país, CUF e Luz Saúde, o preço da primeira consulta é 75 e 79 euros, respetivamente. As consultas subsequentes custam 65 e 64 euros.

Quem não consegue suportar os custos encontra alternativa em associações. A Associação de Psicologia da Universidade do Minho (APSI) presta apoio a nível da saúde mental a toda a comunidade.

Tanto Leonor como Francisca dizem o mesmo: a depressão tem altos e baixos. “Agora é trabalhar para não ir lá com tanta frequência”, diz a primeira. E a segunda complementa: “Sinto que já subi um patamar na minha depressão, agora é continuar a terapia”.

Lara Guedes di-lo sem hesitações: "Nem as universidades nem os serviços de saúde têm dado resposta suficiente a este problema." Não há como fugir a esta conclusão. O SNS não tem meios para responder às necessidades reais de uma população que parece simultaneamente afundar-se e acordar para a saúde mental. Filipa Batista expõe como a falta de psicólogos (a exercer nos hospitais públicos) é um problema que ainda não foi resolvido.

Dizem-nos os especialistas consultados que a saúde mental em muito se interliga com a saúde física e, mesmo assim, a segunda continua a ser priorizada relativamente à primeira. Seja por complicações relacionadas a doenças crónicas ou por sintomas físicos da doença mental, estas são duas componentes cujo equilíbrio é essencial para a manutenção de uma vida plenamente saudável.

Também nas universidades se verifica esta deficiência nos serviços: os gabinetes de ajuda espalhados pelas instituições de ensino superior do país não conseguem atender todos os que deles precisam e reflexo disso são as longas listas de espera. Tiago nunca optou por esse meio, mas lembra a situação de amigos do Instituto Politécnico do Porto que tentaram e acabaram por receber como resposta “Em dois, três meses”.

O que pode ser feito para atenuar esta situação? Como reaver a confiança antes depositada nos serviços de saúde?

Lara Guedes especifica que um dos problemas dos serviços de saúde das universidades é a sua falta de articulação com os serviços de saúde primários.

A visão de que a saúde mental é algo para se ter em conta apenas quando já existe um desequilíbrio levou ao esquecimento do papel que as políticas de prevenção podem ter no combate à doença. Em bom português, “fazer mal feito dá mais trabalho do que fazer direito”.

Filipa Batista considera a situação no Hospital de Viana extremamente precária. Para a psicóloga, é urgente a contratação de mais profissionais, não só pela sobrecarga laboral dos existentes como também pela padronização das idas a consultas de psicologia.

No seu gabinete de trabalho, a coordenadora da unidade de intervenção da APSI, Eugénia Ribeiro, revela a sua crença de que ações de sensibilização para a causa seriam já um grande passo.

Foi em fevereiro deste ano, no centro regional portuense da Liga Portuguesa Contra o Cancro, que o ministro da Saúde, Manuel Pizarro, relembrou a contratação de 90 psicólogos para centros de saúde ao longo dos últimos três anos. O ministro mencionou também a contratação de “cerca de mil” psicólogos para as escolas, salientando ainda que as colocações não se cingiram ao perímetro hospitalar. No entanto, os períodos de espera não encurtaram ao mesmo ritmo em todos os hospitais. Continuam a existir hospitais com demoras superiores a um ano para consultas (relembre a infografia acerca do mesmo assunto anteriormente apresentada nesta reportagem).

O plano recentemente anunciado para as universidades idealiza também dar resposta ao aumento de queixas dos estudantes. Suportada pelo Plano de Recuperação e Resiliência português, esta intervenção carece, ainda, da divulgação das propostas de ação concretas.

Por enquanto, remedeia-se com o que há, na esperança de que, no futuro, todos os que procuram a luz ao fundo do túnel possam encontrá-la.